Na Alemanha, uma garota jovem é diagnosticada com um câncer logo após terminar o ensino médio. Para não passar os dias que lhe restam num hospital, ela decide aproveitar o tempo numa aventura com um companheiro inesperado de viagem.

Durante a Segunda Guerra Mundial, uma jovem garota chamada Liesel Meminger (Sophie Nélisse) sobrevive fora de Munique através dos livros que ela rouba. Ajudada por seu pai adotivo (Geoffrey Rush), ela aprende a ler e partilhar livros com seus amigos, incluindo um homem judeu (Ben Schnetzer) que vive na clandestinidade em sua casa. Enquanto não está lendo ou estudando, ela realiza algumas tarefas para a mãe (Emily Watson) e brinca com a amigo Rudy (Nico Liersch).

Uma equipe militar terá que combater zumbis carnívoros, cães assassinos mutantes e as mortais defesas de um computador antes que um vírus terrível extermine a humanidade.